Todos los sistemas de vapor y recipientes de proceso se presurizan durante el funcionamiento. Cuando se apaga el sistema, la presión en el interior puede ser inferior a la presión atmosférica, lo que crea un vacío en el interior del sistema o del equipo de proceso. Este vacío puede dañar el equipo de proceso y otros componentes instalados en la línea de vapor.

El Disyuntor de Vacío Forbes Marshall funciona según el mismo principio que una válvula antirretorno. Siempre que la presión en el interior sea inferior a la presión atmosférica, el disyuntor de vacío permitirá que el aire del exterior entre en el sistema y evitará que se produzca el vacío.